GHK-Cu poeder of koperpeptide-serum: wat is het verschil?

GHK-Cu duikt steeds vaker op, zowel in wetenschappelijke reviews als op de etiketten van huidverzorging. Daardoor ontstaat er snel verwarring. Is een GHK-Cu serum gewoon het poeder uit een researchflacon, maar dan opgelost? Het antwoord is nee. Een gevriesdroogd researchpeptide en een kant-en-klaar koperpeptide serum hebben dezelfde molecuulfamilie als vertrekpunt, maar verschillen in vorm, regelgeving, beoogd gebruik en documentatie. In dit artikel zetten we die verschillen rustig op een rij, zodat je weet wat je bekijkt als je zoekt op GHK-Cu kopen of een koperpeptide serum vergelijkt.

Wat is GHK-Cu?

GHK is een tripeptide uit drie aminozuren: glycine, histidine en lysine (Gly-His-Lys). Het molecuul bindt graag koper(II)-ionen. Het complex van GHK met koper(II) heet GHK-Cu, ook bekend als koperpeptide of prezatide copper. Het CAS-nummer van dit complex is 89030-95-5. In cosmetica staat dezelfde stof op de ingrediëntenlijst onder de INCI-naam Copper Tripeptide-1.

De geschiedenis begint in 1973. Loren Pickart en M. M. Thaler beschreven toen in Nature New Biology een tripeptide uit menselijk serum dat in hun experimenten de overleving van levercellen beïnvloedde [1]. Later werd dat peptide geïdentificeerd als GHK. Volgens de reviews van Pickart en collega's ligt de plasmaspiegel van GHK rond de 200 ng/ml op 20-jarige leeftijd en ongeveer 80 ng/ml rond 60 jaar [2][3]. Dat is een meting in bloedplasma en zegt op zich niets over wat een product op de huid doet.

Wat meet de literatuur eigenlijk?

Het meeste onderzoek naar GHK-Cu is preklinisch. Dat betekent: celkweken in het laboratorium en diermodellen. Twee overzichtsartikelen van Pickart en collega's vatten dat werk samen [2][3]:

• Celkweek: in kweken van menselijke dermale fibroblasten werd na toevoeging van GHK-Cu in nanomolaire concentraties de productie van collageen en elastine gemeten. Ook glycosaminoglycanen, het proteoglycaan decorine en de balans tussen metalloproteïnasen en hun remmers zijn in celmodellen onderzocht.
• Diermodellen: onder meer wondmodellen bij ratten en konijnen, waarin onderzoekers keken naar het verloop van weefselherstel.
• Genexpressie: met de Connectivity Map, een openbare databank met transcriptieprofielen van cellijnen, analyseerden de auteurs welke genen in die cellijnen omhoog of omlaag gaan bij blootstelling aan GHK. Dat is data-analyse van celexperimenten, geen meting in menselijke huid.

De reviews noemen daarnaast enkele kleinere cosmetische studies met crèmes waarin GHK-Cu verwerkt was. Die resultaten gaan over die specifieke formules en zijn niet zomaar over te zetten naar een ander product. Bovendien zijn beide reviews geschreven door onderzoekers die al decennia aan dit molecuul werken. Dat is geen reden om ze te negeren, wel om ze in context te lezen.

Het penetratievraagstuk

Een belangrijke kanttekening komt uit een review in BioImpacts over topisch GHK [4]. GHK is hydrofiel en bij fysiologische pH geladen. De berekende log P ligt rond de -2,24, terwijl moleculen die goed door de huid gaan doorgaans een log P tussen 0 en 4 hebben. De buitenste huidlaag, het stratum corneum, is juist vetrijk. Een wateroplosbaar, geladen peptide komt daar dus moeilijk doorheen. Volgens de review dringt GHK-Cu in laboratoriummetingen iets beter door dan los GHK, maar blijft een deel ervan in het stratum corneum achter. De auteurs bespreken verschillende formuleringsstrategieën, zoals complexering met koper, een vetzuurstaart (Pal-GHK), celpenetrerende peptiden en microneedles, en concluderen dat er voor de meeste toepassingen nog weinig klinische data zijn.

De praktische les: wat een molecuul doet in een kweekschaaltje, zegt weinig over wat een afgewerkte formule op de huid doet. Dat hangt af van de hele formulering: concentratie, pH, dragerstoffen, stabiliteit en verpakking. Meer achtergrond lees je in Peptiden en de huid.

Twee productwerelden: RUO tegenover cosmetica

Het researchpeptide (RUO)

Onze GHK-Cu is een gevriesdroogd (gelyofiliseerd) peptide in een flacon van 100 mg. Het wordt uitsluitend verkocht als research use only (RUO). Dat betekent: bedoeld voor laboratoriumonderzoek, niet voor menselijk gebruik, niet als geneesmiddel, voedingssupplement of cosmetisch ingrediënt. We geven bij dit product dan ook geen gebruiksadvies, en het poeder is uitdrukkelijk niet bedoeld om thuis een serum of crème van te maken. Een zelfgemaakt mengsel heeft geen veiligheidsbeoordeling, geen gecontroleerde pH of conservering en geen stabiliteitsonderzoek.

Het cosmetische serum

Een koperpeptide serum is een afgewerkt cosmetisch product. In de EU valt het onder de Cosmeticaverordening (EG) nr. 1223/2009. Die verordening stelt onder meer deze eisen:

• Verantwoordelijke persoon: voor elk cosmetisch product moet er een verantwoordelijke persoon binnen de EU zijn, die instaat voor naleving van de regels (artikel 4 en 5).
• Veiligheidsbeoordeling: een deskundige beoordeelt de veiligheid van de complete formule in een veiligheidsrapport (artikel 10).
• Productinformatiedossier: de verantwoordelijke persoon houdt een dossier bij met onder meer de formule, het veiligheidsrapport en de productiemethode (artikel 11).
• CPNP-notificatie: het product wordt vóór het op de markt komt aangemeld in het Cosmetic Products Notification Portal van de Europese Commissie (artikel 13).
• Etikettering: onder meer een ingrediëntenlijst met INCI-namen, een batchnummer en een houdbaarheidsaanduiding (artikel 19).

Onze serums zijn kant-en-klaar. Je verdunt of reconstitueert niets, en ze zijn uitsluitend voor uitwendig gebruik volgens de aanwijzingen op de verpakking.

Vergelijkingstabel: poeder of serum

Onze serums met koperpeptiden

In onze categorie Huid & pigmentatie vind je drie serums van 30 ml:

• Multi-Peptide + Copper serum (Multi-Peptide + Copper (GHK-Cu) 1% Serum): een peptidecomplex met 1% koperpeptiden. Dit is het enige serum in ons assortiment met een concreet percentage op het etiket.
• Copper Peptide Hair Serum: een serum met koperpeptiden voor de verzorging van hoofdhuid en haar.
• PDRN Pink Peptide Serum: een serum met een eigen peptideformule voor de dagelijkse huidverzorging.

Alle drie zijn cosmetische producten. Ze zijn bedoeld voor verzorging, niet om aandoeningen te behandelen.

Wat zegt een percentage op het etiket wel en niet?

Een percentage als "1%" geeft aan hoeveel van de totale formule uit dat ingrediënt bestaat. Dat is nuttige informatie, omdat het je in staat stelt producten op dat ene punt te vergelijken.

Wat een percentage niet vertelt:

• Of het om de zuivere stof gaat. Cosmetische grondstoffen worden soms als oplossing of premix geleverd. Een percentage kan naar de zuivere stof verwijzen of naar zo'n grondstof.
• Hoe de formule werkt als geheel. pH, dragerstoffen, andere actieve ingrediënten en conservering bepalen mee hoe een serum zich gedraagt.
• Hoeveel er de huid ingaat. Zoals de BioImpacts-review laat zien, is penetratie bij een hydrofiel peptide de eigenlijke vraag [4].
• Wat het resultaat is. Een hoger getal betekent niet automatisch een beter product.

Een tip voor het lezen van de INCI-lijst: in de EU staan ingrediënten boven 1% in aflopende volgorde van gewicht. Ingrediënten onder 1% mogen daarna in willekeurige volgorde staan. De plek van Copper Tripeptide-1 op de lijst zegt dus weinig als de concentratie rond of onder die grens ligt.

Het labrapport

Voor het RUO-poeder werken we met analyses van BTLabs. Per lot is er een rapport met de HPLC-zuiverheid en een bevestiging van de identiteit van het peptide. Zo controleer je het:

1. Zoek het lotnummer op het etiket van je flacon.
2. Gebruik de verificatielink bij het product om het rapport van precies dat lot op te vragen.
3. Vergelijk lotnummer, productnaam en datum op het rapport met je flacon.

Let op: het labrapport is een analyse van wat er in de flacon zit. Het is geen gebruiksadvies en geen toestemming voor menselijk gebruik.

Voor cosmetische serums gelden andere regels: de Cosmeticaverordening vraagt onder meer een veiligheidsbeoordeling, een productinformatiedossier, een CPNP-notificatie en een etiket met INCI-lijst en batchnummer.

Bronnen

1. Pickart L, Thaler MM, Tripeptide in human serum which prolongs survival of normal liver cells and stimulates growth in neoplastic liver, Nature New Biology, 1973. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/4349963/
2. Pickart L et al., GHK Peptide as a Natural Modulator of Multiple Cellular Pathways in Skin Regeneration, BioMed Research International, 2015. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26236730/
3. Pickart L, Margolina A, Regenerative and Protective Actions of the GHK-Cu Peptide in the Light of the New Gene Data, International Journal of Molecular Sciences, 2018. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29986520/
4. Mortazavi SM et al., Topically applied GHK as an anti-wrinkle peptide: Advantages, problems and prospective, BioImpacts, 2025. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39963574/